バリアフリーとは、『障壁のない』という意味である。 住宅業界でのバリアフリーとは、住まいの中で、高齢者や障害者ができるだけ安心して 住むことができるように、障害物を無くしたり、手摺を付けたりして、住まいの手助けをすると いった意味で使われています。 住宅メーカーによっては、『生涯住宅』、『加齢配慮住宅』といった表現でアピールしていたりします。
高齢者にとって、一番バリアフリーのリフォームが必要なところは、 バスルームやトイレです。 段差のないフロアーにして、あらゆるところに手摺をつけて、高齢者に優しい住宅にします。
行政面からも住宅金融公庫などの優遇融資制度などでサポートされます。 これは、バリアフリーに関する基準をクリアした住宅に対して、 優遇融資を実施するもので、住宅金融公庫では、条件の一つにバリアフリータイプを設け、 基準を満たすと割増融資を適用している。 ほかにも、年金福祉事業団には、年金バリアフリー住宅制度があり、融資を行っている。